Highway 101: von Seattle bis San Francisco

Der legendäre Highway 101 entspringt in der Nähe der Millionenmetropole Seattle im Bundesstaat Washington im Nordwesten der USA, nahe der Grenze zu Kanada. Und genau hier starten wir unsere Nordamerika-Rundreise. Die Stadt an der Elliot Bay am Pazifik überrascht mit vielen einzigartigen Sehenswürdigkeiten. Die berühmte Space Needle ist das Wahrzeichen und längst über die Stadtgrenzen hinaus bekannt. Bei der Errichtung 1962 war die Space Needle mit 185,5 Metern noch das höchste Gebäude westlich des Mississippis. Von hier oben tun sich spektakuläre Ausblicke über die gesamte Stadt sowie die schneebedeckten Berge in der Umgebung auf. Von dort siehst du auch den Pike Place Market an der Uferpromenade. Der Markt ist der älteste kontinuierlich betriebene Lebensmittelmarkt der USA. Hier findest du neben außergewöhnlichen Käsesorten auch frisches Brot aus dem Ofen und leckeren Fisch.

Für alle Kaffeeliebhaber ist Seattle the place to be! Die Stadt besitzt die höchste Coffeeshop-Dichte der gesamten USA. Kein Wunder also, dass genau hier auch das erste und älteste Starbucks-Café steht. Wahre Genießer sollten außerdem unbedingt bei „Tully’s“ oder den „Victoria Coffee Roasters“ vorbeigucken. Sie zählen zu den besten Coffeeshops und Röstereien der Stadt. Und jetzt: Mietwagen oder Wohnmobil mieten, die USA wartet mit einem einzigartigen Roadtrip auf dich.

Willkommen im UNESCO-Weltnaturerbe: dem Olympic National Park. Für den ersten Stopp auf deiner Route brauchst du gar nicht weit zu fahren. Der Nationalpark liegt vor den Toren Seattles. Den höchsten Berg mitten im Park, den Mount Olympus, kannst du übrigens schon von der Space Needle aus erkennen. Der Highway 101 führt dich in einem großen Bogen einmal fast komplett um den Olympic National Park herum. Unterwegs bieten sich dir eindrucksvolle Ausblicke auf schneebedeckte Bergketten, blumenübersäte Wiesen, alte Pionierhütten, mystische Urwälder und wilde Küsten, an denen es von Meerestieren und -pflanzen nur so wimmelt. Oder willst du doch lieber mehr über das Leben der indigenen Völker der USA lernen? Im Olympic National Park lebt schon seit Jahrhunderten der Stamm des Hoh-Volkes. Entscheide dich selbst, wo du einen geeigneten Stopp einlegst und den Park genießt – denn hier gibt es genügend davon!

Weiter geht’s mit dem Camper oder Mietwagen auf dem Highway 101 entlang der rauen und einzigartigen Pazifikküste. Durch eine Landschaft zwischen Wald, Ozean und scheinbarer Wüste erreichst du schon bald die Dünen von Oregon. Es erwarten dich 130 Quadratkilometer feinster Urzeitsand, aufgeschüttet durch Wellen und Wind zu riesigen Dünen. Schon auf dem Weg durch die Oregon Dunes Natural Recreation Area kannst du aus dem Auto heraus hier und da kurze Blicke auf die Dünen erhaschen. Vor allem im südlichen Bereich des Parks rund um den kleinen Ort Lakeside sind die Dünen dann auch für touristische Nutzung freigegeben. Hier kannst du die Sandmassen zu Fuß erkunden oder du steigst um in einen Dünen-Buggie, ein Quad oder Motorcrossrad und erkundest die Dünen auf andere Art und Weise. Besonders eure Kleinen werden an diesem übergroßen Sandkasten ihre Freude haben – daher ist er ein hervorragender Spot für einen Trip durch die USA mit Kindern. Hast du dich dann im feinen Sand so richtig ausgetobt und die Beine vertreten, kann die aufregende Fahrt auf dem Highway 101 durch die USA weitergehen.

Der Pazifik mit seiner eindrucksvollen Küste auf der einen Seite, die vorbeiziehende Landschaft Oregons auf der anderen. So setzt du deinen Roadtrip fort und ehe du dich versiehst, bist du schon im Golden State Kalifornien. Den Übergang zwischen den beiden Bundesstaaten markieren die legendären Mammutbäume der Redwoods. Die Giganten ragen über hundert Meter in die Höhe und bilden die Heimat für den „Hyperion“ – den mit 115,5 Metern größten Baum der Welt. Nur zur Einordnung: Er ist sogar 21 Meter größer als die Freiheitsstatue in New York. Damit gehört der Redwood Park zu einem der eindrucksvollsten Nationalparks im Westen der USA.

Doch diese und die umliegenden Landschaften sind nicht nur für Wald und Bäume bekannt, sondern auch einen einzigartigen Strand. Am Gold Bluffs Beach kannst du direkt am Pazifischen Ozean Wale und Delfine beobachten. Der perfekte Ort für begeisterte Naturbeobachter. Seinen Namen verdankt der Strand seinen goldfarbenen Klippen. Mit etwas Glück stößt du zwischen den Mammutbäumen auf Roosevelt-Hirsche. Denn hier im Park lebt eine der größten Herden der USA. Folge dem Highway 101 auf deinem USA-Roadtrip entlang der Redwoods weiter Richtung Süden, kannst du kurz nach dem Örtchen Stafford auf die „Avenue of the Giants“ abbiegen. Hier brauchst du nicht mal auszusteigen, denn die Straße schlängelt sich parallel zum Highway 101 mitten durch die Wälder der gigantischen Redwoods. Auf dieser Straße ist der Name also tatsächlich Programm.

Von spektakulären Bäumen zu eindrucksvollen Städten – weiter geht’s den Highway 101 hinunter bis nach San Francisco. Besser kannst du in diese Stadt nicht einfahren. Die Route führt dich nämlich direkt über die weltberühmte Golden Gate Bridge. Doch bevor du die Brücke mit deinem Campervan oder Mietwagen überquerst, lohnt es sich kurz anzuhalten. Denn unmittelbar vor der Golden Gate liegen links und rechts des Highways diverse Aussichtspunkte. Von hier aus hast du nämlich nicht nur die berühmte Brücke, sondern auch die aufregende Skyline von San Francisco zusammen auf einen Blick.

Das besondere Highlight für alle Camper: Auf einem dieser Aussichtspunkte, der H. „Dana Bowers Rest Area & Vista Point“ kannst du sogar kostenlos mit deinem Wohnmobil oder Campervan übernachten. Der Panoramablick auf die beleuchtete Brücke und das Funkeln der Skyline bei Nacht ist einfach unbezahlbar.

Hast du die Brücke dann erst mal hinter dir gelassen, wartet vor dir eine Stadt voller Highlights und Möglichkeiten. Erlebe steile Straßenzüge mit den ikonischen Straßenbahnen, riesige Stadtparks wie den Golden Gate Park oder den John-McLaren-Park oder genieße einfach einen sonnigen Tag am Pier. Lasse dich einfach durch San Francisco treiben und spüre noch heute das Flair der Hippies aus der 68er-Bewegung.

Der Highway 101 führt dich durchs Landesinnere Kaliforniens noch insgesamt bis nach Los Angeles. Ab San Francisco lohnt es sich aber, auf die beliebte Panoramastrecke des Highway One zu wechseln. Dieser führt dich direkt an der steilen und wunderschönen Pazifikküste durch charmante Orte wie Carmel-by-the-Sea oder Santa Barbara bis fast nach San Diego an der mexikanischen Grenze.