Karthago: Tunesiens antikes Weltkulturerbe

Bevor du deine Erkundung von Karthago, Tunesiens antiker Metropole, beginnst, verschaffst du dir am besten einen Überblick. Auf zum Byrsa-Hügel! Von hier aus kannst du Tunesiens antike Metropole Karthago, die Hauptstadt Tunis und die Bucht sehen. Der Hügel bietet dir aber längst nicht nur diese beeindruckenden Aussichten, sondern ist selbst der Standort berühmter Tunesien-Sehenswürdigkeiten: Dort befand sich einst die Akropolis, die Oberstadt von Karthago.

Heute ist hier Karthagos Nationalmuseum untergebracht – und zwar im Klosterteil der imposanten Kathedrale St. Louis. Sie wurde 1890 von den Franzosen errichtet. Besichtige in der ständigen Ausstellung Schmuck, Waffen, Masken und allerlei Haushaltsgegenstände. So erhältst du einen guten Eindruck davon, wie das Leben im alten Karthago zur Zeit der Römer und Phönizier war. Letztere sind die ursprünglichen Einwohner Karthagos. Sie werden auch Punier oder Karthager genannt.

In Byrsa findest du nicht nur die Spuren der Geschichte: Seit 1994 wird die frühere Kathedrale nicht mehr als Kirche genutzt, sondern ist jetzt ein Ort für Kunst und Kultur. Hier finden Exhibitionen, archäologische Ausstellungen, internationale Kongresse, Seminare und Konzerte statt.

Die römische Antonius-Pius-Therme wurde in den Jahren zwischen 145 und 165 in Karthago an Tunesiens Küste gebaut. Sie erstreckt sich über gigantische 200 Meter und gilt als eine der größten Thermen außerhalb Roms. Zudem ist sie ein gutes Beispiel für den Reichtum und die ausgeklügelte Bauweise der Römer: Das komplexe System der Heizungs- und Wasserleitungen Karthagos ist bis heute beeindruckend.

Von der einstigen Pracht der Antoninus-Pius-Therme sind Mauer- und auch einige Säulenreste im Erdgeschoss erhalten. Eine der besonders beeindruckenden 20 Meter hohen Säulen im ehemaligen Frigidarium, dem Kaltbad, wurde wieder aufgerichtet. So kannst du dir ein sehr anschauliches Bild davon machen, wie es in Tunesiens antiker Metropole Karthago früher ausgesehen hat!

Das Amphitheater am früheren westlichen Zugang der Stadt, nur etwa 15 Gehminuten vom Byrsa-Hügel entfernt, wurde von Julius Caesar nach der Zerstörung durch die Römer wieder aufgebaut. Es war einst der Mittelpunkt der Freizeitgestaltung der Karthager; heute lassen sich seine Größe und Pracht nur noch erahnen. Zehntausende Zuschauer konnten hier Gladiatorenkämpfe und wilde Tiere sehen. Sogar Hinrichtungen und Nachstellungen von Seeschlachten, bei denen das Innere des Theaters mit Wasser geflutet wurde, verfolgten die Menschen hier gebannt.

Ein weiterer antiker Veranstaltungsort in Tunesiens Karthago ist das Römische Theater, das weitestgehend wiederhergestellt wurde. Mit seinen rund 5.000 Plätzen wird es derzeit für Veranstaltungen genutzt. Zu den besten Gelegenheiten, bei denen du das Römische Theater hautnah erleben kannst, gehört das jährlich im Sommer stattfindende „Festival International de Carthage“. Das Anfang der 1960er-Jahre von Künstlern und Intellektuellen als zweitägiges Jazz-Event gegründete Festival in Karthago zählt zu Tunesiens größten Events. Heute finden über den Juli und August verteilt Tanz-, Musik- und andere Kulturveranstaltungen statt. Es gilt als eines der ältesten und bedeutendsten Kultur-Festivals des afrikanischen Kontinents.

Der direkt hinter dem Hafen gelegene „Tophet“, eine der größten Grabstellen seiner Zeit, war einst der heiligste Ort der Bewohner Karthagos und Stätte für Begräbnisse und Zeremonien. Heute befindet sich hier eine unglaubliche Ansammlung an Grabsteinen und Stelen mit religiösen Symbolen. Und jetzt wird’s schaurig ...

Als französische Archäologen in den 1920er-Jahren Ausgrabungen vornahmen, fanden sie mehr als 20.000 Urnen. Die ausgegrabenen Überreste stammen von Kindern. Experten streiten noch immer darüber, ob es sich um die Spuren von Opferungen handelt oder um das Resultat einer hohen Kindersterblichkeit in Karthago. Tunesien ist noch immer voller Rätsel!