Vancouver Island: Sehenswürdigkeiten entdecken

Victoria, berühmt für seine üppigen Gärten und den kolonial-englischen Charme, ist die Hauptstadt von Vancouver Island und liegt am Südzipfel der Insel.

Entdecke bei einer Sightseeingtour architektonische Highlights wie das Parlamentsgebäude oder das Fairmont Empress Hotel direkt am Hafen der Stadt. In Victoria empfehlen sich ein Spaziergang durch den Beacon Hill Park sowie eine Stadtrundfahrt mit dem roten Doppeldeckerbus oder der Pferdekutsche, um einige der Vancouver-Island-Sehenswürdigkeiten kennenzulernen. Alternativ kannst du einen kurzen Rundflug über Victoria und die Butcharts Gardens mit dem Wasserflugzeug machen – ideal, um einen erlebnisreichen Nachmittag abzurunden. Neben dem zweitältesten Chinatown-Viertel in Nordamerika bietet Victoria auch köstliches Street Food, sehenswerte Hafen-Festivals und ein lebendiges Nachtleben.

Entlang der Ostküste von Vancouver Island findest du viele kleine Städte, die im Nordamerika-Urlaub zum Wandern, Radfahren und vielen weiteren Aktivitäten einladen.

Etwa 15 Kilometer westlich von Victoria befindet sich die Stadt Langford. Zu Langford gehört der Goldstream Provincial Park, in welchem du neben den Goldstream Falls auch die Niagara Creek Falls bestaunen kannst – das Wasser stürzt hier aus 47 Metern in die Tiefe. Auch die alte Eisenbahnbrücke Niagara Trestle und die Goldminen zählen zu den Höhepunkten im Goldstream Provincial Park.

Bei einer Rundreise auf Vancouver Island entlang der Ostküste nach Tofino sind außerdem Abstecher in die Städte Chemainus und Duncan empfehlenswert. Chemainus ist eine charmante Kleinstadt im angloamerikanischen Baustil mit kleinen Geschäften, Cafés und Wandmalereien an den Häusern. Duncan ist für seine vielen aufgestellten Totems bekannt – die kunstvoll geschnitzten und verzierten Baumstämme erzählen von einheimischen Familien und ihren Geschichten.

Über hohe Bergpässe und durch endlos erscheinende Waldgebiete gelangst du zum Pacific Rim National Park. Der Nationalpark ist ein 180 Kilometer langer und schmaler Streifen entlang der Westküste von Vancouver Island.

Hier gibt es neben dem bekannten Long Beach auch kleine Inseln sowie einen fast 1000 Jahre alten Regenwald. Genieße Spaziergänge mitten durch den Regenwald auf einem der vielen angelegten Wanderwege – und tauche beim Anblick der ursprünglichen Natur in eine Märchenwelt ein. Viele Freizeitangebote wie Kajaken oder Surfen lassen die Zeit wie im Flug vergehen.

Im Pacific Rim National Park kommen auch Wanderer auf ihre Kosten – beispielsweise auf dem Rainforest Trail. Auf zwei Pfaden, die jeweils etwa zwei Kilometer lang sind, kannst du an riesigen Purpur- und Hemlocktannen vorbei spazieren und dich entlang des Holzbohlenweges auf Schildern über den Wald informieren. Wer anspruchsvolle Routen bevorzugt, wandert in Vancouver Islands bekanntestem Nationalpark auf dem 75 Kilometer langen West Coast Trail. Dieser führt dich entlang der Küste und gilt aufgrund seiner Länge als eine der herausforderndsten Wanderrouten in Kanadas Nationalparks.

Nicht nur im Pacific Rim National Park kannst du zahlreiche Tierarten wie Schwarzbären, Pumas sowie verschiedene Vogelarten entdecken.

Im Clayoquot Sound, einem zerklüfteten Küstenabschnitt im Westen Vancouver Islands, leben beispielsweise Wölfe, Kojoten und Wapiti entlang der Hügel. Im angrenzenden Pazifischen Ozean tummeln sich darüber hinaus Delfine, Wale und Seelöwen, die du mit etwas Glück vom Ufer aus sehen kannst. Auch mehrere Bärenbeobachtungstouren werden auf Vancouver Island angeboten, bei denen du Schwarzbären in freier Wildbahn bei der Nahrungssuche an der Küste beobachten kannst.

Im Vancouver Island umgebenden Pazifik lebt eine Vielzahl von Walen – deine Chancen, eines der mächtigen Tiere aus sicherer Entfernung beobachten zu können, stehen also ziemlich gut.

Vor der Westküste von Tofino und Ucluelet kannst du von März bis Oktober zahlreiche Grauwale, Buckelwale und vereinzelt auch Orcas entdecken. Über die Insel verteilt werden, ähnlich wie im Osten Kanadas, unter anderem in Nanaimo, Campbell River oder Port McNeill zahlreiche Touren zur Walbeobachtung mit dem Schiff oder Kajak angeboten. Während der Walbeobachtungen kannst du Grauwale, Orcas, Seelöwen und auch Fischadler in ihrer natürlichen Umgebung bestaunen – ein einmaliges Erlebnis.

Tofino überzeugt nicht nur mit möglichen Walbeobachtungen, sondern ist auch Anlaufstelle für weitere Vancouver-Island-Highlights. Bekannt ist die Stadt zudem als Surferparadies, in dem du zahlreiche Surfshops und -schulen vorfindest.

Außerdem starten viele Wanderwege in Tofino, auf denen du Wanderungen zwischen 30 Minuten und sechs Stunden über Brücken und Holzstege, durch Regenwälder und entlang der Küste unternehmen kannst. Ein besonderer Höhepunkt sind die Hot Springs in Tofino, in denen das Wasser durch natürliche heiße Quellen erwärmt wird. In den Felsenpools kannst du nach einer langen Wanderung eine erholsame Auszeit genießen.

Wem der 75 Kilometer lange West Coast Trail zu umfangreich ist, der kann auf dem Wild Pacific Trail in der Nähe von Ucluelet die dramatische Schönheit von Vancouver Island auf nur 9 Kilometern Länge in all ihren Facetten erleben.

Dieser leichte Wanderweg ist die perfekte Wahl für Familien und Gelegenheitswanderer, bietet aber auch passionierten Fotografen und Vogelbeobachtern unvergessliche Motive und Ausblicke. Der Pfad führt an der schroffen, zerklüfteten Küstenlandschaft entlang und offenbart spektakuläre Ausblicke auf Riffe, an denen nicht nur die tosenden Wellen, sondern auch schon so manche Schiffe zerschellt sind. Am Big Beach angekommen, solltest du dort unbedingt einen Picknick-Stopp einlegen! Über den malerischen Strand gelangst du schließlich in den Ancient Cedars Grove, einen Zedernwald mit zum Teil 800 Jahre alten Baumgiganten.

Wer keinen ganzen Tag Zeit hat, entscheidet sich für den nur 2 1/2 Kilometer langen Lighthouse Loop. Hier kommst du am über 100 Jahre alten Amphitrite Leuchtturm vorbei, von dem aus du die Barklay Sound Bucht und das Archipel der Broken Group Islands überblicken kannst. Mit etwas Glück kannst du dort auch Wale beobachten.

Ein Wald wie im Märchenfilm: Im Urwald Cathedral Grove, der Teil des MacMillan Provincial Parks ist, wandelst du zwischen gigantischen Douglasien umher. Die Bäume sind zum Teil schon 800 Jahre alt und ragen bis zu 90 Meter in den Himmel.

Einfach mal innehalten, die klare Luft einatmen und staunen: Die auch als Douglasfichten bekannten Douglasien im Cathedral Grove zählen zu den ältesten und größten Bäumen Kanadas – kein Wunder also, dass der Park 2007 bei der Abstimmung „Die 7 Wunder Kanadas“ von den Kanadiern in die Top20 gewählt wurde.

Neben den Baumriesen, deren Stämme einen Durchmesser von bis zu 9 Metern haben, beherbergt dieser gemäßigte Regenwald auch beeindruckende Küsten-Tannen, Hemlocktannen und Riesen-Lebensbäume, die sich mit den Moosen und Flechten zu einem einzigartigen Ökosystem verbunden haben. Hier bekommt man einen Eindruck davon, wie es an der ganzen Westküste von Vancouver Island aussah, bevor im 18. Jahrhundert die ersten europäischen Siedler kamen.

Keine Frage: Wenn man irgendwo auf dieser Welt Tolkiens Mittelerde-Wäldern nahe kommt, dann im Cathedral Grove!

Der Cox Bay Beach zählt zu den beeindruckendsten Stränden von Vancouver Island und ist ein Traum für Wellenreiter, Strandspaziergänger und Romantiker.

Bei Surfern ist die Cox Bay aufgrund ihrer optimalen Bedingungen besonders beliebt. Doch auch wer einfach nur am feinen Sandstrand entlangschlendern und die Brandung beobachten möchte, ist am Cox Bay Beach an der richtigen Stelle, da das Ufer durch die umgebenden Bäume relativ windgeschützt ist. Abends kannst du dann einen farbenfrohen Sonnenuntergang beobachten, den du vermutlich so schnell nicht vergessen wirst.

Neben Städten und Nationalparks, die mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten ein beliebtes Fotomotiv sind, gibt es noch einige weitere Highlights auf Vancouver Island zu entdecken.

Diesen drei Zielen solltest du auf deinem Trip nach Vancouver Island ebenfalls einen Besuch abstatten:

• Das „Hole in the Wall“ bei Port Alberni im Zentrum der Insel ist ein rundes Loch mitten in einem Felsen, durch das ein kleiner Fluss fließt, der dann als kleiner Wasserfall ins flache Wasser abfällt.
• Gerade im Sommer empfiehlt sich ein Abstecher zum Wally Creek am Highway 4, um sich bei Temperaturen von durchschnittlich 20 °C mit einem Sprung ins kühle Nass zu erfrischen.
• Ausflüge auf die Nachbarinseln Denman Island und Hornby Island bieten in den Sommermonaten viel Ruhe, da die Inseln zu dieser Zeit kaum besucht sind. Hier kannst du einen entspannten Tag am Strand verbringen oder eine Wanderung durch die Wälder des Mount Geoffrey Regional Nature Park unternehmen.