Madeira: Highlights auf der Blumeninsel

Geradezu Magisch ist die Landschaft Madeiras: Vulkane, urige Wälder und farbenprächtige Gärten vereinen sich zu einer einzigen Pracht. Schwarze Strände sind keine Seltenheit auf der Atlantikinsel, vor allem an der Südküste liegen viele, darunter die Praia Formosa, die Praia da Ribeira Brava und die Praia dos Anjos. An der Nordküste gibt es mit der Praia do Porto do Seixal einen überaus feinsandigen dunklen Strand. Wie in einem Fantasyfilm fühlen Sie sich im Laurisilva, dem großen Lorbeerwald Madeiras, der zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt. Moosbewachsene Steine, Stämme, die sich wie grazile Marionetten über schmale Pfade beugen, gespenstische Nebelschleier und spiegelnde Gewässer bilden ein wundersames Traumland. Eine besonders familienfreundliche Aktivität ist ein Besuch in den botanischen Gärten Jardim Botânico da Madeira und Palheiro Gardens, die beide in der madeirischen Hauptstadt Funchal liegen.

Eine Besonderheit Madeiras sind die Levadas, alte Bewässerungskanäle, die Wasser aus dem feuchten Norden auf die Felder im Süden der Insel bringen. Die schmalen Kanäle erstrecken sich über Berge und Täler hinweg, ziehen sich durch Tunnel und über Brücken, teils kreuzen sie auch natürliche Wasserläufe. Neben den Levadas verlaufen Pfade, die heute als Wanderwege dienen und auch entsprechend beschildert sind. Eine sehr beliebte Route ist die „Levada das 25 Fontes“, sie führt durch das Naturschutzgebiet Rabacal und an 25 Wasserfällen vorbei. Die einfache Strecke ist 4,6 Kilometer lang und mittelschwer, wer sie begeht, sollte trittsicher und schwindelfrei sein. Leichter zu meistern ist der Wanderweg entlang der „Levada Fajã do Rodrigues“. Die Wanderung startet in Ginjas und führt zum Fluss Ribeira do Inferno, der einfache Weg ist 3,9 Kilometer lang. Viele Tunnel liegen auf der Strecke, außerdem erwarten Sie ein grandioser Aussichtspunkt mit Blick auf das Tal São Vicente, Wasserfälle und der verwunschen wirkende Wald Laurisilva.

Nase und Gaumen werden von den Spezialitäten Madeiras verwöhnt. Es gibt viele Fischgerichte auf der portugiesischen Insel, ein kulinarisches Highlight ist Espada, Schwarzer Degenfisch, der mit Banane und Maracujasauce serviert wird. Typisch madeirisch ist auch Espetada em Pau de Lauro, Rindfleisch wird auf einen Lorbeerstock aufgespießt und über Holzfeuer zubereitet, als Beilagen gibt es meist Pommes frites und Salat. Aromatisch sind die madeirischen Getränke, nach Zitrusfrüchten duftet Poncha, weißer Rum und Zucker wird mit Orangen- oder Zitronensaft vermischt. Erfrischend fruchtig ist das aus Bier, Vanilleeis und Ananas gemixte Getränk Nikita. Ginga ist ein Likör aus Kastanien und Kirschen, während der Madeira ein mit Branntwein angereicherter Wein ist. Für ihren Likörwein ist die Insel bekannt, der Besuch eines Weinkellers mit Verkostung lohnt sich definitiv.

Als Vulkaninsel hat Madeira schon von Natur aus so einiges zu bieten, denn die vulkanische Aktivität hat ihre Spuren hinterlassen: Zum Beispiel in Porto Moniz, wo vor tausenden von Jahren eine Lavazunge ins Meer floss und auf diese Weise natürliche Schwimmbecken gebildet hat. Diese Lavapools füllen sich mit Meerwasser und sind wie gemacht für ein Bad. Besonders für Schnorchler ist ein Besuch der Lavapools ein Highlight, da das Wasser hier ganz ruhig und glasklar ist.

Eine Attraktion mit etwas mehr Action ist eine Korbschlittenfahrt: Madeira ist schon lange bekannt für seine traditionellen Weidenkörbe, allerdings wurden diese im 19. Jahrhundert kurzerhand als Schlitten zweckentfremdet. Heute kann man im Weidenkorb auf zwei Kufen vom höhergelegenen Vorort Monte bis hinunter nach Funchal sausen – angeschoben von den Carreiros, den Korbschlittenlenkern. Wer es etwas gemütlicher angehen lassen möchte, wird hier ebenfalls fündig, denn der kleine Ort Monte ist schon allein einen Ausflug wert.

Wer sich lieber auf eine Sehenswürdigkeit mit Nervenkitzel freut, der besucht den Cabo Girão Skywalk: Ein beeindruckender Aussichtspunkt auf Europas höchster Steilklippe. Besonders Mutige wagen sich auf dem gläsernen Boden bis ganz ans Geländer vor und können dann die Klippe hinab und auf das Meer sehen – der perfekte Fotospot!