Rio Secreto: der geheime Fluss unter der Erde

Der Rio Secreto ist ein geschlossener Cenote. Dabei handelt es sich um eine Höhle im Kalkstein, in der sich unterirdische Wasserläufe gebildet haben. Besonders häufig zu finden sind Cenoten in Mexiko, der Name stammt von dem Maya-Wort für „Höhle mit Wasser“ ab. Während viele Cenoten eine Art Wasserloch sind, also oben offen, verläuft der Rio Secreto weitestgehend unter der Erde, nur an wenigen Stellen fällt Licht durch die Höhlendecke.  

Die Entfernung zu Playa del Carmen mit all ihren Hotels und Strandurlaubern ist kurz – dennoch wurde diese Tropfsteinhöhle erst vor etwa 20 Jahren durch Zufall entdeckt. Heute sind sie zwar ein beliebtes Ausflugsziel, da allerdings immer nur Gruppen von rund zehn Besuchern ins Innere geleitet werden, hast du die Unterwelt fast für dich allein. Übrigens: Die Höhlen gab es schon zur Zeit der Maya, davon zeugen Wandmalereien im Inneren. 

Insgesamt gehören zum Rio Secreto rund 40 Kilometer Höhlen, davon werden nur etwa 10 Prozent touristisch genutzt. Das ganze Areal ist ein Naturschutzgebiet, in dem unter anderem Eulen und Jaguare leben. Selbst in den dunklen Höhlen gibt es Lebewesen – neben Fledermäusen auch gespenstisch aussehende weiße Fische ohne Augen.  

Die Zugänge zum Rio Secreto liegen in Mexikos Dschungel. Wer hinab steigt, der taucht ein in eine Welt aus unzähligen bizarren Stalagmiten und Stalaktiten. An ihnen vorbei schlängelt sich der „geheime Fluss“ – sein Wasser ist kristallklar und hat eine Temperatur von 22 bis 24° C. Eine fast schon dramatisch anmutende Kulisse, die ihresgleichen sucht!   

Der Zugang zum Rio Secreto ist nur mit geführten Touren in Kleingruppen möglich, eine Erkundung auf eigene Faust wird nicht angeboten. Alle Besucher werden mit Neoprenanzügen, Schwimmwesten und Helmen ausgerüstet, vor Ort gibt es Umkleidekabinen und Schließfächer. Um die spezielle Tier- und Pflanzenwelt unter Tage nicht zu schädigen, werden alle Besucher vor der Tour zu einer kurzen Dusche gebeten, um etwa Sonnencreme und Haargel abzuspülen.  

Anschließend geht’s mit einem kundigen Führer hinab in die Welt der Tropfsteine. Dabei sind die Höhlen weitestgehend naturbelassen – der Weg ist also unebenes, naturbelassenes Gestein, stellenweise ist es rutschig. Für Menschen mit einer Gehbehinderung, für Schwangere oder Personen mit Platzangst ist ein Besuch daher nicht geeignet.  

Der Ausflug zum Rio Secreto ist eine Mischung aus Wandern und Schwimmen durch die unterirdischen Wasserläufe und die halb gefüllten Höhlen. Von der Außenwelt hört ihr dort unten nichts – begleitet werdet ihr vom stetigen Tropfen des Wassers von der Decke in den Fluss. Besonders beeindruckend ist die „Minute der Stille“: Dann werden die Laternen ausgeschaltet, die Höhle versinkt in ihrer natürlichen Dunkelheit und ihr lauscht dem steten Tropfen, dem Rauschen des Wassers und spürt die Felsen unter den Füßen. Ein Naturspektakel für die Sinne! 

Gut zu wissen: Eigene Kameras oder Handys sind bei der Höhlentour durch den Rio Secreto verboten, nur überirdisch dürft ihr Bilder machen. Ein Fotograf begleitet den Ausflug unter die Erde, die Erinnerungsfotos könnt ihr im Anschluss kaufen. Zum Abschluss des Besuchs erwartet euch ein Büfett mit regionalen Speisen und Getränken.